化石能源对人类的发展立下了不朽功勋。煤炭帮助人类开创了蒸汽时代，以石油为代表的液态能源，则让人类的电气时代成为了可能。毫不夸张地说，以石油和煤炭为代表的化石能源，已经成为人类社会在可预见未来内不可或缺的动力之源。即便许多人都在呼吁化石能源可能会枯竭，但现在地球上的煤炭和石油储量，似乎永远都用不完一样。

然而，我们对于石油和煤炭的赞美，到了太空时代就变得一文不值了。

化石能源所提供的能量，虽然可以帮助人类的机器传动，船只航行，但在驱动火箭和太空飞船上，它们的能效比实在太低了。即便是在地球上，放弃化石能源，采用核动力也已经是大型航母的选择。人类现在的火箭发动机，采用的动力已经是固体燃料或者液态燃料，跟石油和煤炭已经关系不大了。比如偏二甲肼、液态氢，这才是能够驱动火箭的动力来源。

在阿波罗计划里，人类使用的动力是液氢和液氧。但即便是它们，能效比依然很低。在阿波罗计划里，每一次都要消耗多吨燃料，而阿波罗飞船的重量不过45吨。

在太空领域，人类已经开始使用同位素温差发电机，比如在上世纪70年代升空的“旅行者1号”探测器上，就使用了这种放射性发电机。

接下来我们就来盘点一下，未来人类可能会采用的太空能源。

NO.1，太阳帆推进器。

这就是传说中的“太阳帆”。在太阳系内，阳光始终是最直接的能源，人类可以利用太阳帆对飞船进行加速，虽然一开始加速度很小，但如果一直加速的话，也可以让飞行器高速飞行。太阳帆加速不需要消耗飞船的质量，只要附近有恒星存在，就能一直飞行下去。

NO.2，等离子发动机。

等离子这个概念，我们在生活中已经听腻了，但那大多是商家吸引眼球的话术，而非真正的等离子。等离子被视为人类下一代航天飞机的动力之源，只要把气体进行电离，然后利用强电场将离子高速喷射出去，就能产生强悍的动力，是化石能源无法比拟的。

现如今，一些小型的离子推进器已经投入了使用，但想要扩大发动机动力，还需要克服许多难关。

NO.3，核聚变发动机。

掌握核聚变的奥秘，是现在许多科学家正在工作的课题。核聚变技术将是人类太空事业的最理想能源，也将是取代化石能源的“永动机”。

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