我国的高铁技术现在十分成熟，完全担负起了铁轨客运的重任。但其实在高铁之前，世界上还存在过两种速度极快的火车，它们是气垫悬浮式火车和燃气轮机动车组，中国曾经下大力研究过，只不过没有成功，要不然我国高速铁路网要早出现几十年。

气垫悬浮式火车和燃气轮机动车组，最早是由法国人设计的，它们是当年法国招标高铁项目的两种竞争方案。气垫悬浮式火车，利用航空发动机向轨道上喷射压缩空气，使列车完全不挨着铁轨，车身和铁轨之间有一层空气垫，车身悬浮于铁道之上。车身后安装着一台螺旋桨发动机，靠反作用力推动列车向前。燃气轮机动车组，是将飞机和战舰上的燃气轮机装到火车上，利用燃气轮机强大的功率带动火车前进。

年，两种列车经过测试，气垫悬浮式火车跑出了每小时千米的速度，燃气轮机动车组跑出了每小时千米的速度。当时世界上运营中的最快列车是日本新干线，极速为千米每小时。可以看出，这两种新列车有着极大的潜力。

年，中国意识到燃气轮机动车组的巨大作用，铁道部开始了燃气轮机列车的研究工作，代号长征。在东风4型内燃机的基础上，工程专家将之前的涡喷发动机换成了燃气轮机，又重新设计了更加高效的冷却系统，当时人们都觉得燃气轮机大有可为，我国的高速铁路马上就要实现了。从年第一台样车上路，一直到年起火烧毁，铁道部在燃气轮机车上倾注了13年的心血。

长征型燃气轮机车样车烧毁后，很多人力挺这种火车，要求再造一台出来继续研究。但最终这个计划还是停止了。原因有很多，首先，国产发动机整体技术不过关，机器寿命有限，燃气轮机技术一直没有实现突破，说到底就是工业实力太弱，没法继续操作。其次，当时的管理方法叠床架屋，互相掣肘，燃气轮机的压气机叶片归机械部管理；动力涡轮归航空部管理；工程热物理技术又牵扯清华大学，以至于长征号的研制竟然包括了中国铁道科学院、哈尔滨汽轮机厂、湘潭电机厂、清华大学、大同机车厂、哈尔滨工业大学等等，俗话说人人管就是都不管。

燃气轮机车以当时中国的科技实力看，无异于向上突破的一座技术高峰，各个单位就算齐心协力，也很难说能够成功，何况还无法做到步调一致。另外，当时中国很缺油，而燃气轮机又是一个油老虎，即便研制成功，也没办法在中国大规模普及和推广。所以燃气轮机动车组研究了一半，中国就放弃了，告别了有可能出现的第一种高速铁路。

作为新机车的发明国，法国也没有实现这两种机车的顺利投产。年石油危机爆发，由于这两种机车都要消耗大量的石油，所以气垫悬浮式机车直接被放弃，燃气轮机车经过妥协被重新设计，加上了受电弓，成了一种机车动力布局的火车，这就是后来法国大名鼎鼎的TGV高速铁路。中国没有实现燃气轮机高速铁路计划，好在后来造出了电力高铁，补上了自己的一个短板。

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