无论是蒸汽涡轮机、燃气涡轮机或是水力涡轮机，汽轮机油在其机组中的作用是相同的，主要起润滑、冷却和调速作用。

（1）润滑作用通过润滑油泵把汽轮机油输入到汽轮机组滑动轴承的主轴与轴瓦之间，在其间形成油

楔，起到流体润滑作用。此外，汽轮机油还将给汽轮机组的齿轮减速箱及调速机构等运动摩擦部件提供润滑作用。

（2）冷却、散热作用

汽轮机组运行时，转速较高，一般达到r／min以上，轴承及润滑油的内摩擦会产生大量的热量。此外，对于蒸汽涡轮机和燃气涡轮机，蒸汽或燃气的热量也会通过叶轮传递到轴承。这些热量如不及时传递出来，将会严重影响机组的安全运行，甚至会导致主轴烧结的故障。因此，汽轮机油要在润滑油路中不断循环流动，把热量从轴承上吸走并带出机外，起到散热冷却的作用。一般，轴承的正常温度要在60℃以下，如果超过70℃，则表示轴承润滑或散热不良，需要增加供油量加以调节，或立即查找原因。

（3）调速作用

实际上用于汽轮机调速系统的汽轮机油是作为一种液压介质，传递控制机构给出的压力对汽轮机的运行起到调速作用。