热电厂，是指在发电的同时，还利用汽轮机的抽泣或排气为用户供热的火电厂。

热电厂的功能特点是在热电联产中燃料化学能则转变为高位热能先用来发电，然后使用做过功的低品位热能向用户供热。所以热电厂的特点是，一次能源利用得比较合理，做到按质供能，梯级用能，能尽其用，使地区的整个能量供应系统节约了能源。

2.热电厂供热方式有分散供热和集中供热两大类。在用户处就地分散供热，因供热规模限制，只能采用低参数热效率不高的小型锅炉（热效率为50%左右）。然而由热电厂供热则形成地区集中供热。由于供热规模大，可以采用高参数高效率的大型锅炉（热效率为85%以上），从而使能源利用效益得到较大的提高，节省了燃料。

3.在热电厂中，一般采用背压式供热机组和工业锅炉。其运行特点是：在一年中长时间使用背压式机组来满足本厂的热负荷和电负荷，而在尖峰热负荷出现时，则投入工业锅炉运行。若此时满足不了电负荷需要，则由电力系统的补偿容量来弥补。