发电机的种类众多。按使用用途可分为：水力、火力及核能等三大类型的发电机组；根据结构形式的不同又可以分为汽轮机机组和内燃机机组两种（见图1）。由于柴油机和汽油机等燃料的燃烧特性不同以及柴油机组的功率较大等原因，一般多采用燃气-蒸汽联合循环方式运行或直接以燃油作为动力源来驱动电动机进行运转。（1）汽轮机油泵由高压油泵组成的高压缸体与低压阀组成的低压缸体构成一个密闭的系统，当活塞在曲柄连杆机构作用下做往复运动时，将吸入的空气压缩后送入气缸中并作功输出，从而带动飞轮的旋转而产生转矩使发动机转动起来。（2）火电设备包括锅炉本体及其辅助系统如烟风道系统等，它利用煤粉炉产生的热能将热能转变为机械能以推动原动机工作。（3）内燃机电站主要由汽车引擎或其他车辆上的发动机经传动装置拖动变速齿轮箱再通过万向轴连接至电站中的减速器上而形成的一种独立运行的机械设备。（4）核电厂通常指铀同位素反应堆而言.它的基本工作原理是裂变链式反应的热量被冷却剂带走从而使温度下降到一定程度后再引起连锁爆炸而使物质发生电离辐射产生能量。
