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据说,人体血管的总长度达到数千米。为什么血液能够沿着这么长、这么细的血管连续不停地流遍全身呢?这是因为心脏在永不停息地跳动着:心脏收缩时,压力升高,将血液从心脏射入动脉血管;心脏舒张时,压力降低,血液由静脉血管流进心脏;返回心脏的血液经加压后再流入血管,周而复始,伴随着人的一生!
输油管道的输油泵或输气管道的压缩机就具有“心脏”的功能,它们能推动石油或天然气流动。输油泵或压缩机分别安装在输油站或输气站内。输油站、输气站又分别与管道组成最基本的输油、输气管道系统。长输管道系统需要设立多个输油站或输气站,犹如多条首尾相嵌的长龙:龙身(管道)藏在地下,龙头(输油站或输气站)露在地面上,每条龙长数十千米或一百多千米,流体从龙头进入,加压后顺龙身流动,然后由龙尾排出,紧接着再进入下一条龙。
油气管道应用的输油泵和压缩机主要分为往复式和离心式。前者适用于小流量、高压比情况。后者正好相反,宜于在大排量、低压比下工作。
往复式的工作原理与心脏类似,是利用工作室容积的周期性变化压缩流体,增大流体的压力能,推动流体沿管道运动。活塞式往复机的原理是这样的:原动机带动活塞上下移动,当活塞向下移动时,工作室内压力下降,排出阀被关闭,吸入阀被打开,上游管道中的流体进入工作室,这个过程叫作吸入过程;当活塞返回向上移动时,工作室内流体被压缩,压力升高,吸入阀被关闭,排出阀被打开,高压流体进入下游管道,这个过程叫作排出过程。通过活塞的往复运动,完成流体的吸入过程和排出过程,达到对流体加压和使流体沿下游管道顺利输送的目的。
离心式的工作原理是进入叶轮的流体在叶片的作用下随叶轮高速旋转。由于离心力的作用,一方面使叶轮中心处流体的压力最低,可以连续从上游管道吸进低压流体;另一方面把流体高速甩向叶轮边缘和出口,使其压力、速度及温度都得到提高,然后再进入扩压管减速、压缩,流体的动能又变成压力能,最后向下游管道排出的是高压流体。
其实从能量的观点来看,无论是输油泵或是压缩机,都只是一种能量转换设备,它们本身不会产生能量,必须由原动机带动,通过它们把原动机的机械能转化成流体的动能和压力能。常见的原动机有电动机、柴油机、燃气发动机、蒸汽轮机及燃气轮机等。目前输油管道和输气管道普遍采用的原动机分别是电动机和燃气轮机。