以中国现役的辽宁舰航母为例，该航母是一艘常规动力型航母，动力装置采用的是4台蒸汽轮机，8台增压锅炉，4轴推进的方式。在吨位方面，辽宁舰标排5.5万吨，满排6.7万吨。可想而知，操控这艘“海上巨兽”的难度有多高。那么，操控辽宁舰的难度到底有多大呢？今天我们从辽宁舰的动力方面来了解启动辽宁舰有多难。

启动辽宁舰总共分为三个步骤，首先需要用到上面所提的8台增压锅炉。增压锅炉的主要作用是加热沸水，使之沸腾并达到摄氏度以上。众所周知，水的沸腾温度为摄氏度，把水加热到摄氏度非常简单，用燃气灶烧水的话，可能仅仅需要五六分钟就会煮沸。但如果要加热到摄氏度，则需要增大锅内的压强，这8台增压锅炉的用途之一正在于此。要想煮沸足够量的水，最少需要五六个小时的时间。

家用燃气灶使用的可能是天然气或者液化气，轻轻的拧一下开关便能打着火，而辽宁舰使用的是一种名为重油的燃料油。该油最大的特点是粘稠，热值大，在用重油加热8台蒸汽轮机的时候，首先需要向其中注入蒸汽或者热水，否则重油根本无法流动。由于需要增压8台增压锅炉，所以需要足够多的重油，这个步骤大约需要两三个小时的时间。

最后，8台增压锅炉在煮沸水后，大量的高压蒸汽进入4台蒸汽轮机。然后汽轮机开始转动，辽宁舰这艘庞然大物就可以鸣笛起航了。但这个过程并非那么简单干脆，因为高压蒸汽的温度太高，蒸汽轮机需要逐步适应。所以，在蒸汽进入蒸汽轮机的时候，通常需要花费几个小时的时间进行预热工作。最后，一切准备工作就绪后，汽轮机带动螺旋桨推动船舶，辽宁舰这才正式启动。

与常规动力型航母相比，核动力航母的启动时间大大缩短。以美国的尼米兹级航母为例，该级航母采用两座压水式核反应堆，其工作原理与蒸汽轮机相似，不同的是前者依靠核子撞击（裂变）产生能量，来使水变成水蒸气。这样做可以减少很多步骤，而且核反应堆产生的能量高，增强了航母的续航能力。未来，随着我国船舶核动力技术的日益成熟，中国也将会建造出国产核动力航母。