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「本文来源:瞭望智库」
近日,“浙江海盐三个小区集中核能供暖”的消息冲上了微博热搜。
这个供热项目利用秦山核电基地机组冬季剩余热功率,在不影响机组安全性能的前提下,向海盐公建设施、居民小区及工业园区提供大规模安全、零碳、经济的核能供热。
闻此,南方其他城市的居民也纷纷表示十分需要,同时还对核能供暖的方式产生好奇。
年,德国科学家奥托·哈恩首次发现核裂变现象时,绝对想不到这此后会成为人类的取暖神器。
那么,核能到底是如何供暖的?南方人的冬天从此不再湿冷难熬?
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一项“老”技术
当一颗中子撞向原子核,原子核裂成数片。如果把这些碎片收集起来、称量,你会惊奇地发现,碎片的质量要比原子核原来的质量小。质量不会无缘无故地消失。正如爱因斯坦的质能方程所预示的那样,消失的质量转化为了能量。这种能量,就是核能。
核能并没有好坏之分,关键看人类如何利用。
年12月2日,物理学家费米在芝加哥启动了世界上第一个原子反应堆——芝加哥反应堆1,从此,世界上增加了一种新的能源,核时代开始了。
年6月27日,由苏联建造的世界首座商用核电站奥布宁斯克核电站开始发电。虽然它的总输出功率仅为千瓦,但核电站的历史由此开始,也意味着核能的和平利用成为现实。奥布宁斯克核电站安全运行了近50年,于年“退役”,年转型为俄罗斯的一座博物馆和科技馆。
自奥布宁斯克核电站起,世界各国开启了核电建设的浪潮,苏联,美国、英国、法国和德国等国建造了大批核电站。
当核能用于发电的可行性、经济性和安全性得到验证后,那些缺乏化石能源又饱受寒冬之苦的欧洲国家,便开始研究用核能取暖。
年,瑞典原型核动力反应堆Agesta建成投运,它是世界上第一个民用核能供热的核电站。此后,欧洲各国纷纷开始利用核能供暖。
核能供暖主要采用的是热电联供的形式,这种反应堆在平时用来发电,待到供暖季,便升高功率,启动核能供暖设备,实现供暖。目前,世界上多座反应堆中,有50多座反应堆在提供核能供暖服务。
不过,热电联供式反应堆的主要目的是发电,供热只是反应堆的功能扩展。这就导致,当时只有建有核电站的地方,才能通过改造核电厂实现供暖。毕竟,核电站投入成本高,安全要求高,不可能专门为了供暖建造一座核电站。
那么,能否建造一些建造成本低、建造速度快、安全水平高的供热反应堆呢?
答案是肯定的。
核能能量密度高,能源成本低,加拿大、法国、苏联、美国、瑞士等核能发展国家,都对低温供热堆进行了研究,并研究出了一系列的供热堆型。例如,加拿大在年建成了2兆瓦的SLOWPOKE(SDR)常压池式供热堆,为建筑物供热运行了2年。
到20世纪70年代,各国对核能供热的技术研究已经趋于成熟,同时,核能供热的安全性和可靠性也得到了验证。当时,各国关于核能供热已经积累了多年的运行经验,并且未发生过核事故和安全事故。可以说,从技术的成熟程度和安全程度上来看,推广核能供热技术不存在根本性的问题。
但直到21世纪,单一的核能供热堆依旧鲜有实现商用的,目前主流的核能供暖形式,依然是利用原有核电站,加装蒸汽抽取供暖设备,实现热电联供。
核能供热技术的推广主要囿于以下两个方面。
一是经济性原因。核能供热的燃料成本较低,但是反应堆建造选址、设备安全等级、配套安全设备等方面成本较高,相比于化石能源,在经济上并不占据优势。
二是核技术的敏感性,这也是最主要的原因。核问题本来只是技术问题,但是由于涉及到核武器扩散以及公众对核技术敏感,开始演变成政治问题,这阻碍了核能供暖技术的推广应用。
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热电联供
我国的核能供热技术起步晚,但是研究工作一直持续进行,且技术不断取得进步。目前,我国的核能供热在技术上已具备了商业应用的能力,但由于敏感性和经济性等原因,有关核能供暖堆的建造规划进度很慢。
在北京昌平的清华大学核研院内,就有3栋用核能供暖的建筑。
年,我国科技人员对一座屏蔽室试验反应堆进行改造,将其改造成为一座低温供热试验堆,拉开了我国核能供热技术研究序幕。年,这座反应堆正式投运,成功地向这栋面积共1平方米的建筑供暖。在此基础上,我国又建造了5兆瓦低温核供热堆,并实现热电联供。此后,我国继续完成核供热堆兆瓦商用堆NHR-I关键技术研究,3年更是开发了更高运行参数的NHR-II低温核供热堆。
回顾核能供暖的历史,我们很容易发现,实现核能供暖最便捷的方式,就是利用现有的核电站,在其上加一路供暖设备,以热电联供的形式实现核能供暖。
核反应堆的结构并不复杂。以我国大陆建造最广泛的压水堆为例:一堆紧凑的核燃料组件紧密“堆”在一起,其中插入用以控制反应堆功率的控制棒,便组成了反应堆的主体结构——堆芯;然后,将堆芯“泡”在水中,利用高速流动的水流,将堆芯产生的热量带走,这就是压水反应堆的基本结构。
这些高速流动的水流,经过名为“热交换器”的管道集合,将管道的管壁加热;在管壁的外部,即名为“二回路”的空间中,另一路水流会高速冲刷这些被加热的管壁,将热量带走,转化为高温蒸汽。依靠这种“隔管壁交换”的形式,反应堆在留住全部放射性产物的同时,将能量安全地“传递”出去。因此,二回路中产生的高温蒸汽,本质上与火电厂锅炉产生的蒸汽没有区别。
当蒸汽进入汽轮机,就可以推动汽轮发电机运行,产生源源不断的电能,这个过程和火电厂几乎是一模一样的。如果这时,将驱动汽轮机的蒸汽抽取一部分,作为热源加热暖气管中的水,就可以实现核能供暖了。这也正是我国现行的商用核能供暖的技术方法。
用这种方式进行核能供暖,不涉及到核反应堆改造,不涉及核安全问题,技术实现简单,施工难度低,经济性也高。
目前,全世界余台在运核反应堆中有超过1/10的机组已实现热电联供,且已累计安全运行约堆/年。
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北有山东海阳,南有浙江海盐
住建部的最新数据显示,我国冬季供暖面积以年均约10%的增速增长,截至年底,全国集中供热面积已达亿平方米,北方城镇供暖能耗为1.91亿吨标煤,约占建筑总能耗四分之一。
有专家表示,北方供暖需求增长快,但热源在减少,需要大力发展包括核能供暖在内的清洁能源供暖。
年,山东海阳核电站通过抽取部分蒸汽的形式,首次实现了核能供暖。
经过近两年发展,今年11月初,海阳核电站核能供热商用示范工程二期万平方米项目正式投产,海阳市彻底告别燃煤取暖,成为全国首座“零碳”供暖城市,惠集20万居民。同时,这一项目投产也实现了国内商用核能供暖“零的突破”。
核能的应用,推动了传统热力企业的转型升级。
海盐某能源公司的负责人表示,核能供热后,原来的锅炉及环保设备不再使用,以前需要9人1组三班倒的锅炉房,变成了无人值守的换热站,只需要常规巡视。一个供热季,他的企业在环保、用电、人工等方面的成本节省可达万元。
山东省能源局局长栾健透露,山东省将着力打造胶东半岛千万千瓦级核电基地,同步推进核能供暖等综合利用,力争到年,在运装机规模达到1万千瓦以上,胶东半岛具备条件的地区全部实现核能供暖。
北有山东海阳,南有浙江海盐。
每年冬天,“秦岭-淮河”线以南的城市因身处非法定集中供暖区,常常饱受湿冷之苦。随着人们生活水平不断提高,南方人对冬季供暖的呼声也越来越高。
此前,囿于能源紧张和基础设施短缺等因素,南方集中供暖行动没有完全展开。如今,作为清洁能源的核能,给南方人民带来希望。
浙江省的海盐县身处“秦岭-淮河”线以南,其县域内也没有从事集中供暖的热力公司。不过,海盐县拥有秦山核电站。
年12月15日,秦山核电站的并网发电让中国大陆结束了无核电的历史,我国也成为第七个能够自主设计、建造和运行核电站的国家。
今年的12月3日,秦山核电站通过对原有的商用核电站加装供暖设备、抽取部分蒸汽作为热源加热供暖系统的方式,让0户居民拥有了核能供暖。这是我国南方首个核能供暖工程,也是南方供暖的一个标志性事件。